"Prijs voor de Vrijwilliger is mooiste van mijn leven"

Leentje heeft moeite om te stappen en lijdt ook aan een leerstoornis, waardoor ze niet kan functioneren in een reguliere werkomgeving. Omdat ze zich wél nuttig wil maken, stapte ze zes jaar geleden naar Go Shil! met de vraag of de school haar ondersteuning kon gebruiken. Ze belandde in de kleuterklassen, waar ze wil werken tot haar "pensioen". "Ik krijg enorm veel terug van die kinderen. Ze oordelen niet, voor hen ben ik gewoon juf Leentje. Voor volwassenen moet ik mij voortdurend verantwoorden", zegt ze.

Een speciaal woordje van dank was er ook voor Luciaan Wauters (92), die zich al zeventig jaar inzet voor de armen van zijn parochie. "We zijn begonnen met het ondersteunen van zes à zeven gezinnen, nu ondersteunen we met het Sint-Vincentiusgenootschap 131 gezinnen met voedselpakketten."

Andere genomineerden waren Walter Bogaerts van de wijkraad Nekkerspoel, Battelaar François Peeters en zijn zwerfvuilmobiel, en de Gezinsbondmedewerker Frans Delcon.

Bij de verenigingen waren er dit jaar twee winnaars. De prijs ging naar de vrijwilligers die in de gesloten afdeling psychogeriatrie Het Anker van het Sint-Maartenziekenhuis dementerende en verwarde patiënten ondersteunen en naar de 500 à 600 vrijwilligers van het jeugdwerk.

De prijzen reikte schepen Kathleen Den Roover (N-VA) uit tijdens een feestje dat de stad in het Cultuurcentrum organiseerde voor alle vrijwilligers die verbonden zijn aan de stad (800) en het Sociaal Huis (250). Ze onderstreepte het belang van vrijwilligerswerk. "Het is een medicijn tegen verzuring en brengt mensen bij elkaar." (WVK)