Schepen Marc Hendrickx laat Vlaamse tanden nog eens zien

Eurantica, de grote antiekbeurs van Artexis die van de Heizel in Brussel naar de Nekkerhal verhuist, opent begin volgende maand de deuren. Maar de Engelse uitnodiging die rondgestuurd werd, is bij eerste schepen Marc Hendrickx (N-VA) in het verkeerde keelgat geschoten.

Vanaf 5 tot en met 13 maart loopt in de Nekkerhal Eurantica Fine Art Fair, dat zo'n 25.000 antiek- en kunstliefhebbers lokt. De voorbereidingen lopen volop en dus

werden ook de uitnodigingen uitgestuurd. Die zijn uitsluitend in het Engels en dat kan Marc Hendrickx (N-VA) allerminst appreciëren. De eerste schepen schreef zowel zijn collega Stefaan Deleus (CD&V) - die sinds het verdwijnen van Bart De Nijn (N-VA) bevoegd is voor de Nekkerhal - als Artexis aan om zijn ongenoegen te uiten.

“Eerst Brussels North”

“Mechelen is vooralsnog een Vlaamse stad waar men Nederlands spreekt”, zegt Hendrickx. “Kijk, de Nederlandse taal is voor mij al decennialang een gevoelig thema, maar ook als bestuur zetten we in op het ondersteunen van het Nederlandstalige karakter van onze stad. Helaas wil blijkbaar niet iedereen mee. Artexis bedacht ons eerst al op het koosnaampje Brussels North, nu gebeurt dit. Ik kan het excuus van de internationale uitstraling ergens wel volgen, maar is dat niet te simpel? (Schamper) Kan een evenement dat Belgische schilderkunst promoot het zich trouwens veroorloven om alle landstalen te negeren?”

Onnodige discussie

Bij Artexis reageren ze gelaten op de kritiek. “Wij zijn een beurs met internationaal karakter. Bij evenementen op dit niveau is de voertaal nog altijd het Engels, vandaar dat een aantal zaken in die taal gecommuniceerd wordt, dat is al jaren zo. Eurantica is in dat opzicht ook helemaal geen uitzondering”, zegt communicatieverantwoordelijke Sylvie Buydaert. “Alle andere communicatie - zoals onze begeleidende brieven en website - schrijven we wel degelijk in de drie talen. Het lijkt ons dus alleen een issue voor meneer Hendrickx, we onderhouden immers een goede relatie met de stadsdiensten. Dit is voor ons een onnodige discussie.”

Ook schepen Stefaan Deleus (CD&V) gaat er niet veel dieper op in. “Ik ben eveneens van het principe dat zo veel mogelijk communicatie in het Nederlands gebeurt, maar we hebben dat issue al besproken met Artexis”, vertelt Deleus.

Zoveelste prik

Voor Artexis is het wel de zoveelste prik. Eerst kwam er kritiek op de naam Brussels North, daarna kreeg de nieuwe uitbater het nieuws dat vlakbij het opvanginitiatief voor 150 vluchtelingen komt. Er volgden ook klachten van buurtbewoners over de Boeimeerstraat die afgesloten werd en nu is er de uithaal van Hendrickx. “Je moet dat niet op één hoop gooien, de verstandhouding met Artexis is goed”, sust Deleus.

Is dat allemaal wel bevorderend voor een bedrijf dat grote evenementen naar Mechelen wil halen en veel geld investeert? “Dat is de zaken omdraaien”, riposteert Hendrickx. “Artexis investeert niet veel in Mechelen. Het investeert in de Nekkerhal en haalt daar veel meer geld uit. Men zal mij wel bekrompenheid verwijten, maar Artexis is al een paar keer op dit punt gewezen. Dat ze dat blijven negeren, is bedroevend. Ik zoek het conflict niet op, maar zou wel graag nog eens het gesprek met hen aangaan.”

Over de Boeimeerstraat trouwens nog dit: die blijft afgesloten. Wellicht wordt er door de stad vlakbij een alternatief weggetje aangelegd.

marijn sillis ■

Bron: GvA 18/02/2016; p. 18