Stad vormt Speecqvest om tot vestenpark

Mechelen - De Hendrik Speecqvest in Mechelen gaat er de komende jaren helemaal anders uitzien. Als eerste moet in september 2017 de nieuwe parking Bruul openen, en snel daarna ook een vestenpark. In het najaar van 2017 start de bouw van het nieuwe Hof van Egmont. Alles samen wordt door de overheid en privé-investeerders de komende vijf jaar zo’n 50 miljoen euro geïnvesteerd.

Een nieuwbouw voor het woonzorgcentrum, de noodzaak aan parking voor de belangrijkste winkelstraat van de stad, de Bruul én groenere vesten. Allemaal zijn het dossiers waar al jaren sprake van is, maar nu worden ze stilaan concreet. Tijdens een infovergadering heeft het stadsbestuur maandagavond de plannen voor de omgeving van de Speecqvest toegelicht. 

Parking Bruul

Als eerste is er parking Bruul met 352 plaatsen, waarvan 171 parkeerplaatsen op het eerste niveau en nog eens 182 op het tweede. “De nieuwe parking opent op 1 september 2017 de deuren”, zegt burgemeester Bart Somers (Open Vld). “Overdag zal ze dienst doen voor mensen die in onze stad komen winkelen, en ’s avonds voor bezoekers van de toekomstige podiumzaal”, stelt de burgemeester.

Bezoekers kunnen de parking verlaten via twee trappenhuizen, met aan de zijde van de Bruul een fietsenlift. Op niveau min twee komen er namelijk 25 fietsenstallingen, zodat mensen ook met een fiets de stad in kunnen. Op het eerste niveau zijn er publieke toiletten gepland.

Stad uit via tangent

De parking inrijden, zal zowel via het Kardinaal Mercier- als het Raghenoplein kunnen. Uitrijden enkel via het Raghenoplein. “Zo kan je via de Leuvensesteenweg namelijk het gemakkelijkst de nieuwe tangent bereiken, de ontsluitingsweg voor doorgaand verkeer achter het station”, vertelt Somers. De stad verwacht dat er over enkele jaren minder verkeer op de Speecqvest zal zitten. Toch blijven er aan elke zijde van het toekomstige vestenpark telkens twee rijstroken beschikbaar met aparte fietspaden.

“Het plan dateert van voor mijn aanstelling, maar ik sta er volledig achter. Het laat alles opties nog open voor de toekomstige herinrichting van de vesten. Afhankelijk van de verkeersdrukte kunnen we later bijvoorbeeld rijstroken reserveren voor bussen en taxi’s”, zegt schepen van Openbare Werken Chris Backx (N-VA).

Parkboulevard

Bovengronds legt de stad met steun van de Vlaamse overheid voor 2,2 miljoen euro het openbaar domein aan. Als vestenpark krijgt de Speecqvest opnieuw een uitzicht dat gelijkaardig is aan dat van eind 19de eeuw, vlak na het dempen van de stadsgracht. “Door dat park loopt een fietspad, maar we investeren ook in een speeltuin en een trapveldje. Zo krijgen we niet alleen groen om naar te kijken, maar ook om te beleven”, zegt schepen van Natuur- en groenontwikkeling Marina De Bie (Groen).

De burgemeester maakt zich sterk dat de herinrichting reeds kan starten als de bouw van de parking nog bezig is. “Daarvan worden eerst de pijlers gebouwd, waar vervolgens het dak op komt. Terwijl de afwerking van de parkeergarage nog bezig is, kunnen wij het park al aanleggen”, legt Bart Somers uit.   

Podiumzaal

Eens het verouderde Hof van Egmont gesloopt is, houdt de stad de nodige ruimte vrij voor de bouw van een nieuwe podiumzaal. “Een project op maat van Mechelen, voor zeker 800 toeschouwers. Twee keer zo groot dus als onze huidige stadsschouwburg”, zegt de burgemeester. Als entree moet het monumentale gebouw op het Kardinaal Mercierplein dienen, maar de realisatie van de zaal is wel pas iets voor de volgende bestuursperiode. “Om ze te bouwen, heb je minstens 15 miljoen nodig. Er zijn overigens nog geen plannen voor uitgetekend”, klinkt het. 

Bron: http://www.gva.be/cnt/dmf20160208_02116614/stad-vormt-speecqvest-om-tot-...